”Alkoholismi” on sana, joka herättää usein häpeällisiä ja sosiaalisesti leimaavia mielikuvia. Todellisuus kuitenkin on, että kyseessä on sairaus, johon voi sairastua riippumatta sukupuolesta, ammattiryhmästä, koulutustasosta, taloudellisesta tuloluokasta, iästä tai vakaumuksesta. Noin 10% kaikista alkoholia käyttävistä sairastuu jossakin elämänsä vaiheessa päihderiippuvuuteen.
Kaikista tärkeintä on kuitenkin ymmärtää, että alkoholismi on sairaus, josta voi toipua. Tutustumalla alla olevaan tekstiin saat ymmärrystä alkoholismista sairautena.
Onko alkoholismi sairaus?
Alkoholismin sairauden luonne hyväksytään yleisesti. Seuraavassa on joidenkin arvostettujen tahojen määritelmiä alkoholismille.
”Alkoholismi on alkuperäinen, krooninen ja parantumaton kuolemaan johtava sairaus, jolle on luonteenomaista kontrollikyvyn menetys.” (Amerikan lääkäriliitto)
”Alkoholismi on primäärinen ja krooninen sairaus, jonka kehitykseen ja oireisiin vaikuttavat geneettiset, psykososiaaliset ja ympäristölliset tekijät. Sairaus etenee usein asteittain ja johtaa kuolemaan. Siihen kuuluu luonteenomaisesti juomisen hallinnan menettäminen, ajatusten keskittyminen päihteeseen alkoholin haitallisista vaikutuksista huolimatta sekä häiriintynyt ajattelukyky, lähinnä tilan kieltäminen. Jokainen näistä oireista voi olla jatkuva tai ajoittainen.”
(National Council on Alcoholism and Drug Dependance ja American Society of Addiction Medicine järjestöjen tekemä määritelmä alkoholismista, julkaistu vuonna 1992 “Journal of the American Medical Association”-lehdessä)
Lisäksi päihderiippuvuus (alkoholismi) on WHO:n ja Suomessa käytössä olevan ICD10-tautiluokituksen mukainen sairaus.
Millainen sairaus alkoholismi on?
Riippuvuus. Jotta alkoholismin sairauden luonnetta voi ymmärtää, aluksi täytyy käsittää riippuvuuden käsite. Tarkemmin sanottuna alkoholismilla tarkoitetaan päihderiippuvuutta. Suurimmalla osalla alkoholia käyttävistä ihmisistä ei synny riippuvuutta. He pystyvät kontrolloimaan juomisensa ajankohtaa ja määrää. Heidän juomisellaan ei ole samoja kielteisiä seurauksia kuin alkoholistin juomisella.
Jo aiemmin mainitun Suomessa käytössä olevan ICD10-tautiluokituksen mukaan kriteereitä alkoholismin toteamiseksi ovat mm:
- Esiintyy voimakas tarve tai pakonomainen halu ottaa päihdettä
- Kyky hallita päihteen käytön aloittamista, määrää tai lopettamista on heikentynyt
- Esiintyy vieroitusoireita päihteen käytön päättyessä tai vähentyessä.
- Sietokyky kasvaa.
- Juominen muodostuu elämän keskeiseksi asiaksi.
- Juominen jatkuu huolimatta sen aiheuttamista kiistattomista haitoista, joista käyttäjä on tietoinen tai joista hänen voidaan olettaa olevan tietoinen.
Riippuvuudella on sekä fysiologisia että tunneperäisiä syitä. Fysiologista riippuvuutta voi kuvata yksinkertaisimmin siten, että päihderiippuvaisen keskushermosto on muuttunut normaalista päihdettä tarvitsevaksi. Nämä muutokset ovat kroonisia ja peruuttamattomia. Kun päihderiippuvainen ottaa yhdenkin annoksen päihdettä, keskushermosto alkaa vaatia sitä lisää.
Tunneperäinen riippuvuus puolestaan liittyy mielihyvän hakemiseen. Alkoholia käytetään siitä saatavan mielihyvän vuoksi. Myös alkoholisti on alun perin kokenut mielihyvää juomisestaan. Sairauden edetessä juomisella kuitenkin päästään ainoastaan pakoon juomisen aiheuttamaa ahdistusta. Alkoholisti toivoo ja kuvittelee saavansa hyvää oloa juomisestaan, mutta todellisuudessa hän vain saa hetkellisen helpotuksen ahdistukseensa, joka tulee takaisin entistä voimakkaampana juomisen loputtua.
Perinnöllisyys. Kukaan ei syntyessään ole alkoholisti. Alkoholismin puhkeamiseen tarvitaan aina päihteen, yleisimmin alkoholin käyttöä. Kuitenkin perinnöllisyydellä on huomattava rooli alkoholismin puhkeamisessa. Alkoholismin perinnöllisyys on alue, jolla tehdään maailmanlaajuisesti ja Suomessa paljon tutkimustyötä.
Tutkimuksissa on käynyt ilmi, että perinnöllisyys on merkittävä tekijä alttiudessa sairastua alkoholismiin. Perinnöllisistä tekijöistä johtuen osalla ihmisistä muodostuu päihteeseen riippuvuus. Joillakin perinnöllinen alttius on vahva ja riippuvuus syntyy pian alkoholin käytön alettua. Joillakin riippuvuus syntyy vasta myöhemmin.
Ottaen huomioon alkoholismin perinnöllisen luonteen siihen sairastunutta ei tule syyllistää. Omia perintötekijöitään ei voi valita. Kukaan alkoholin käyttöä aloittava ihminen ei juo sairastuakseen päihderiippuvuuteen. Mitään sairautta, myöskään alkoholismia, ei voi valita osakseen. Osalle ihmisistä syntyy kemiallinen riippuvuus, joka alkaa salakavalasti täyttää elämän eri osa-alueita.
Seuraukset. Riippuvuus alkaa synnyttyään vaikuttaa kaikkiin elämän osa-alueisiin. Riippuvuus alkaa ohjata siihen sairastuneen henkilön käyttäytymistä, sosiaalisia suhteita ja tunne-elämää. Esimerkiksi ainoastaan päihderiippuvainen häpeää juomistaan ja siksi hän alkaa salailla sitä. Kukaan normaalisti alkoholia käyttävä henkilö ei juo pannuhuoneessa, kellarissa tai lukkojen takana yleisissä käymälöissä.
Alkoholismi vaikuttaa henkilön käyttäytymiseen silloinkin, kun hän ei ole juovuksissa. Tästä ilmiöstä käytetään termiä ”kuiva humala”. Toisin sanoen epänormaalit käytöstavat säilyvät tai jopa nousevat voimakkaammin pintaan kun alkoholistin henki ei haise viinalle. Siksi pelkkä juomisen lopettaminen ei itsessään ratkaise perheen ongelmia. Alkoholistin täytyy havahtua näkemään tilansa ja käytöksensä ja pyrkiä muuttamaan sitä.
Alkoholismi vaikuttaa myös henkilön fyysiseen terveyteen, talouteen ja loppuvaiheessa työelämään. On merkille pantavaa, että juomisesta johtuvat vaikeudet työelämässä tulevat yleensä mukaan kuvaan varsin myöhään riippuvuuden puhkeamisesta.
Kaikkein raastavimpia ovat alkoholismin vaikutukset ympärillä oleviin rakkaisiin. Puoliso joutuu peittelemään, häpeämään ja valehtelemaan. Samalla hän saattaa kokea jopa psykosomaattisia oireita alkoholistin juomisen takia. Perheen pieni lapsi voi miettiä: ”Jos minä olisin kiltimpi, isi ei enää joisi. Se on luvannut.” Alkoholistiperheessä kasvaneet lapset kantavat usein selittämätöntä pahaa oloa sisällään myös aikuisiällä. Alkoholismi on aina koko perheen sairaus, vaikkei päihderiippuvainen itse sitä välttämättä kykene havaitsemaan.
Alkoholismin lonkerot vaikuttavat kaikkiin elämän osa-alueisiin, ja siksi sitä tulee hoitaa myös hyvin kokonaisvaltaisesti myös läheiset huomioiden.
Kieltäminen. Alkoholismille on luonteenomaista, ettei sitä sairastava tunnista omaa tilaansa. Ongelman kieltäminen ei ole tahallista, vaan raskas osa sairauden luonnetta. Siksi ympärillä olevien ihmisten rooli on usein tärkeä, jotta alkoholismia sairastava ihminen on suostuvainen hoitoon. Ota yhteyttä henkilökuntaamme, kerromme mielellämme, milloin ja miten hoito kannattaa ottaa puheeksi.
Muut päihteet. Alkoholi on kaikista yleisin sekä laillisesti ja sosiaalisesti hyväksytty päihde. Siksi käytämme pääsääntöisesti termiä alkoholismi. Laajemmassa mitassa päihteillä tarkoitetaan kaikkia päihdyttävästi vaikuttavia aineita. Tämä sisältää laittomat huumeet sekä PKV-lääkkeet. PKV-lääkkeillä tarkoitetaan pääasiassa keskushermostoon vaikuttavia lääkkeitä, jotka yleisimmin ovat rauhoittavia lääkkeitä, unilääkkeitä ja voimakkaita kipulääkkeitä. Kaikki nämä toimivat käytännössä alkoholistille päihteinä siinä missä alkoholikin. Jotta päihderiippuvainen voi toipua tilastaan, päihdettä ei voi vaihtaa toiseen.
Miten alkoholismista voi toipua?
Kun riippuvuus on puhjennut ja alkanut ohjata elämää, alkoholistin on mahdotonta oppia ns. kohtuukäyttäjäksi. Tämä johtuu fysiologisista, psyykkisistä ja tunneperäisistä syistä. Ainoa vaihtoehto todelliseen toipumiseen on päihteetön elämäntapa. Alkoholismista on mahdollista toipua, kun alkoholisti ymmärtää sairautensa luonteen ja oppii elämään päihteetöntä elämää, aivan kuten allergikko oppii elämään allergiansa kanssa.
Päihteettömyys on myös välttämätöntä, jotta alkoholisti voi alkaa muuttamaan epänormaaleja käytösmallejaan, jotka ovat muodostuneet riippuvuuden myötä. Tämän ansiosta päihderiippuvaisen elämän laatu paranee ja hän mahdollistaa myös läheistensä toipumisen.
Jotta tämä prosessi tapahtuisi, siihen tarvitaan lähes aina ammattilaisten apua. Rehappi Oy:n tarjoaman Minnesota-mallisen hoidon tehokkuus perustuu juuri tähän tekijään. Hoidon avulla alkoholisti havahtuu näkemään tilansa ja hänellä syntyy aito halu elää raitista elämää. Lisäksi hoidon kautta saa työvälineitä oppia kohtaamaan elämää raittiina. Toipuneen alkoholistin raittius on helppoa ja hän pystyy elämään täysin normaalia elämää. Otsikon ”Hoito” alla kuvataan tarkemmin hoitoprosessiamme.